コメント: 2021年のワシントンの致命的なヒートドームから学んだこと

2021年6月28日、メリーズビルにあるエスプレッソ・コネクションのオーナー、ジム・マーティンさんは、あまりの暑さのため午後は閉店したコーヒースタンドのひとつで通気口から熱を感じている。 (アンディ・ブロンソン/ヘラルド紙ファイル写真)

2021年のヒートドームでは州内で400人以上が死亡した。 ここでは次の準備をする方法を説明します。

ジェイソン・ヴォーゲル、ブライアン・G・ヘニング著/ 会話のために

2021年6月下旬に太平洋岸北西部に降下したヒートドームは、それに対してまったく準備ができていない人々に遭遇した。

ワシントン州のスノホミッシュ郡、キング郡、ピアース郡では、収入が5万ドル以下の世帯のほぼ3分の2と賃貸住宅の70％にエアコンがなかった。 スポケーンでは、調査回答者のほぼ 4 分の 1 が自宅にエアコンを持っていませんでした。また、エアコンを持っている人のうち 5 人に 1 人は、エアコンを使用する際に大きな、多くの場合経済的な障壁に直面していました。

気温が華氏 108 度、場所によっては 120 度にまで上昇したときに、家を冷やす方法がないことを想像してください。 都市部のヒートアイランド（樹木がほとんどなく、熱を吸収、放射する可能性のあるアスファルトやコンクリートが多い地域）の人々は、それよりも14°Fも高い気温を経験しました。

このような猛暑災害は、これまで高熱がまれだった地域でますます一般的になってきています。 厳しい熱波の最中に停電が発生すると、家にエアコンがあるため自分たちは守られていると信じている住民が予期せぬ危険にさらされる可能性もあります。 備えとして、都市、近隣地域、企業、個人は被害を軽減できる措置を今すぐ講じることができます。

大学やワシントン州保健局の同僚と執筆し、熱波から2年を迎えるのに先立って発表された新しい報告書では、都市計画当局、公園局、地元の保健機関、地域ベースの組織が熱波の影響をどのように受けているかを示している。個人や家族だけでなく、教会や非営利団体、複数の州機関、病院、公衆衛生専門家、緊急対応要員も、リスクを軽減する上で重要な役割を果たすことができます。

2021年のヒートドームはワシントンで記録上最悪の気象災害となった。 私たちの調査によると、6月27日から7月3日までに州内でこれが原因で441人が死亡した。 医療システムは圧倒されました。

将来この致命的な結果を回避する方法は数多くあります。 多くは、短期的な緊急対応だけでなく、長期的なリスク軽減として猛暑を考えることから生まれます。

冷却のための環境の設計:都市環境を緑化すると、熱への曝露を軽減し、命を救うことができます。 たとえば、人々が最も熱にさらされる場所に木を植えたり、日陰の構造物を建てたりすることで、局所的に極端な気温を緩和することができます。 これには、エアコンのない建物や、バス停や公園などの露出した公共スペースに日陰を設けることが含まれます。

屋根緑化として知られる屋根に植物を植えたり、熱を吸収するのではなく反射するように屋根を白く塗装したりすると、屋根の温度を数十度下げることもできます。 広く使用されると、近隣全体のヒートアイランド現象を数度軽減できます。

このような取り組みは、公共の公園や通行権での植樹キャンペーンや、駐車場や民間開発プロジェクトに日陰の樹木を義務付ける条例とともに、都市の暑さの景観を変える可能性があります。

弱い立場にある人々に手を差し伸べる:熱波が近づいているときは、最も脆弱な人々に焦点を当て、彼らが信頼する情報源を巻き込んだ、文化的に微妙な支援活動が命を救うことができます。

ラジオ、新聞、テレビ、インターネットなどの伝統的なメディアにおける政府の暑さに関する勧告は、人々の行動を変える上で限定的な効果しか示されていないことが示されています。 2022年のスポケーン調査では、回答者の88％が、例えば冷却センターに行くために猛暑の最中に家を出る可能性は低いと回答した。 その理由はさまざまで、個人のリスクに対する誤解、家に人がいないことへの恐怖、ペットを置き去りにしたくない、政府への不信などが含まれます。